天还未亮，张起便早早出了门，他没有车马，全靠着一双腿脚，前往州府路途遥远，因此他打算先行去一趟县里，再去寻一寻失去了踪迹刘县丞。
待他赶到县里时，已经是下午，虽然腹中饥饿，但还是急着去找人，衙署门房依然说刘县丞告假，于是他再次找去刘县丞的住处，也仍然屋门紧闭，看上去似乎许久没人回来了。
张起感到颇为无奈，也不知道这刘县丞到底发生了何事，先前他以为刘县丞告假回了家乡，便也去刘村找了找，也不见踪影，仿佛消失了一般，此事让他感到颇为诡异。
再一想到自己怀里揣着的辞牒，背脊莫名传来一阵凉意，他忍不住怀疑，刘县丞可能已经不在人世了，至于为何，他也想不明白，倘若是因为那些土地，只不过就是几寸几里，至于让人连命都没有吗？
他深吸一口气，愈发觉得此事非同小可，还是快些赶往州府，将此间之事告知给府尹，至于之后能否有所改变，那也是之后的事情了。
张起迅速转过身去，然而身后却不知何时多了一道人影，将他吓了一跳，还未等他反应过来，对方悠然笑了笑，问道：“小九？是你吗？”
张起面带疑惑，他在张氏这一辈里排第九，因此像赵六郎这些人会喊他九哥，而年纪比他大一些的，便喊他小九，他困惑地看着眼前之人，竟是一名颇为娇俏的女子。
“真是小九，看来我没认错啊。”女子笑了笑，“你忘记我是谁了？我是你萍姐姐啊，阿萍，张阿萍。”
张……阿萍？
张起努力回想着这个名字，脑海里似乎确实有些印象，再看着女子颇为娇艳的容颜，当即与记忆中的某个人重叠起来，张赵村确实有一个张阿萍，不过张起那时候才十多岁，比他大上些许的张阿萍便嫁去了县里，之后便再没了音讯。
要说记得，那张起其实确实记不住，毕竟已经十几年了，但要说不记得，却也偶尔听人说张阿萍相貌极佳，是村里少有的美人，如今张起自己也要三十岁了，这分明比他大一些的张阿萍，看上去却仍似二十多岁，张起偶尔会来县里，但从未遇见过她，也不知今日怎么会碰上。
“你怎么在这里？”张阿萍询问道。
“我……”张起微微侧身看了眼刘县丞紧闭的屋门，随后道，“田坏了，来县里买些种子什么的。”
“这样啊，我许久没见村里人了，想问问村里情况，不如去我家中，我给你准备些酒食。”张阿萍颇为热情道。
“啊？不用不用，不用这般麻烦……”张起嘴上这般说，肚子却突然发出声响，让他顿时颇为尴尬，他已经快一天没有进食，距离州府还远，携带的干粮他想省着点吃。
“你看，从村里来此不少路程呢，这天色也不早了，你铁定是回不去的，快些跟我走吧。”张阿萍也不等张起拒绝，一把抓住了张起的手腕，张起顿时脑袋里一片空白，不多时便被带往了张阿萍家中。
张阿萍的居所倒是不小，看着不似常人所住，想到她曾经因相貌出众而嫁到县里，想来夫家家境不错，只不过等张起进去时，里面却只有一名侍女，不见其他人，这让张起心中生出了各种乱七八糟的想法。
不过张阿萍似乎看穿了张起心中之想，当即掩嘴笑道：“小九你可莫要乱想了，我可不是什么人的外室，只不过是夫君早逝，他家中也没有什么亲属，唯留了宅子与些许钱财给我，而我也已寡居多年。”
张起这才明白，顿时露出抱歉的神色，随后想到此处没有其他人，自己随意进一个寡妇家中，不免有些尴尬，正打算再推辞离去，结果张阿萍却又把他拉进了屋中，并吩咐侍女准备酒菜。
其实张阿萍就是一柔弱女子，即便强行拉着张起，他真要抗拒定然也是拉不动的，可他平日里确实不太接触外人，脑袋里一片空白，宛如木偶般凭着张阿萍摆布，等到侍女将酒菜端上桌来，张阿萍温柔地拿起酒盏递来时，张起方才听到些自己的心跳声。
“小九，今日你就安心在我这里住下，明日再回去吧。”张阿萍将手中酒水一饮而尽。
“啊？住？”张起端着酒盏，愕然地望着张阿萍。
“我这宅子都是空房，你随意住哪间都可以。”张阿萍顿了顿，嫣然笑道，“莫要误会了，我只是想听你说说家乡的事，虽说村子离此也不算太远，但倘若走去也得大半日，我一个寡妇也不好乱走动，家里亲眷也都不在了，今日遇见你，总算是能听一听如今村子怎般了。”
张起当即松了一口气，不过他还是担心醉酒误事，于是只是浅浅喝了一口，张阿萍倒也不说什么，让侍女给自己重新倒满，随后又是一饮而尽，随后开始询问起村中之事。
起先张起还颇为拘谨，但随着回答张赵村的事情后，他整个人也放松了许久，更别说眼前这娇艳女子每每说到兴起，便是一杯，说到阿叔被烧死，她顿时黯然抽泣，惹人怜爱，被这番攻势下，张起渐渐也放开，不好意思再小口小口地喝。
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