母亲这一番话，终是将杜衡心头盘桓许久的疑云彻底拨开。
怪不得，怪不得她总躲他！
原以为是男女有别，让她有所顾忌，甚至也想过是自己不苟言笑，让她心生惧意。可如今才知道，她见他便避，竟是因为他的母亲！
眼见母亲越说越激，杜衡终于忍不住沉声道：“母亲慎言。”
杜衡敛容正色，程氏一愣，怔怔唤道：“衡哥儿？”
“母亲，此话以后切不可再说了。”
他起身，郑重跪下，程氏忙欲将他拉起，他却执意不从，只一字一句道：“母亲担心儿子春闱，此乃情理之中。儿子相信，不仅是母亲，祖母，二婶，婉仪，杜府的上上下下都将儿子科考之事看得极重。
只是母亲需明白，儿子的学业是儿子自己的事情，若是儿子真有榜上无名那一日，也是儿子自己愚笨，与他人何干？
再者，儿子自三岁开蒙，至今已有十五个春秋。童试、乡试，皆得所愿。如今只差最后一步，难道就因府中多了一位寄居的亲戚，儿子便会分心失志？”
他抬头，双目炯炯地看向程氏，言语之中带着几分不解与难以置信：“母亲是不信儿子十余年的寒窗苦读，还是太信旁人能动得了儿子的心志？”
程氏万万没想到，自己不过是一时失察，将心中对婆母抬举苏萤的几分埋怨脱口而出，竟让儿子听得语带失望，心下一慌，忙解释道：“衡哥儿，母亲怎么会不信你？我只是，只是，”
杜衡却打断了她的话，继续道：“我自是知道母亲并无此意，也晓得母亲不过是一时言语发泄。
只是母亲有所不知，您作为当家主母，许多事在您看来不过一个念头、一句话，可在下人眼中，却是风向所在。
您的一颦一笑、一言一行，他们都记在心里，琢磨着您的喜恶行事。您说那日将苏萤带回敲打，下人们少不得会对这位寄居的表小姐多一份轻贱之意。
您方才也说了，二婶等春闱一过，便会给苏萤相看人家，不管她最后嫁与何人，总归是留在京城。这一年，她在杜府过得是好是坏，他人一看便知，母亲何不少些偏见，善待于她？让杜府，让儿子以后的仕途少一些诟病之处？
儿子以为，祖母抬举苏萤也是为此，与人为善，便是与己为善。母亲切勿思虑过多，儿子的事，儿子自己心里有数，您千万别牵扯了旁人。”
说到最后，杜衡轻叹一声：“且不说别的，苏萤毕竟是二婶的外甥女，是杜府的亲戚，哪有动辄便要赶人出府之理？母亲，往后这些话，可千万别再说了。”
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