不过，三公主并未因此气馁，反倒是这份挫败感坚定了她的意志。
时光匆匆，转眼间，菊花宴悄然而至。
这不仅仅是一场皇家家宴，更是皇室款待群臣的大典，百官皆可携眷出席。
此时的皇宫，早已是宾客盈门，热闹非凡。
三公主带着林蕴就座，林蕴身着太监服饰，静静地站在她身后。
这样的安排让她颇感别扭——要知道，跟在身后的可是位陆地神仙般的人物，在武力上与母皇不分伯仲。
虽让人略感紧张，却也平添了几分底气。
大炎王朝，本就是国力强盛之邦，母皇凭一己之力，统御四海，更开创了女子为帝的先河，打破了历来皇权专属男性的传统。
女帝虽以雷霆手腕掌控大局，守旧派却仍未死心，意图颠覆她的统治，其中就包括身为储君的大王子。
正因如此，女帝才动了废黜太子，重选继承人的念头。
女帝既然打破了这一传统，身为公主的她们，自然也就看到了前所未有的机遇。
这一回的赏菊宴，意义非比寻常。
各路皇族子弟，纷纷蓄势待发，准备在这场盛宴上一展锋芒。
官员们陆陆续续入座，宴会的气氛逐渐升温。
女帝在众多宫女与太监的簇拥下，缓缓步入宴会的最耀眼之处。
尽管年岁已近半百，因修炼至陆地神仙境界，她的容颜竟如三十芳华的女子一般无二，风韵犹存，气质超尘脱俗。
林蕴本以为三公主已是世间难觅之美，但在目睹女帝风采的那一刻，不禁微微失神。
“宴会正式开始！”太监的嗓音虽略带沙哑，却响彻全场。
紧接着，一群身着轻纱的女子，步伐轻盈，跃入宴会中央，翩翩起舞，为这场盛宴添上一抹灵动。
舞毕，一位衣饰华丽的男子站出，向着女帝恭敬行礼，“母皇，今日的赏菊宴，是否该有些许娱乐助兴？”
三公主悄声介绍道：“那就是太子，我的兄长。”
“太子可有什么好主意？”女帝温和询问。
太子回应道：“母皇开创了大炎盛世，在此繁荣时代，诗词歌赋亦蓬勃发展。儿臣建议在场众人以对联或吟诗作赋竞技，胜出者可获百金奖励。”
此言一出，满堂皆欢。
但心思敏锐者不难看出，太子此举意在借赏菊宴展现自己的才情。
“准奏！”女帝话音刚落，目光不自觉投向了林蕴。
太子高傲地宣布：“那本太子先出上联，若有人能对上下联，便得百金赏。诸位请听好：‘风声雨声读书声，声声入耳！’”
此联一出，宾客们纷纷议论，良久，却无人应答。
太子立于宴会中心，面上洋溢着得意之色，“如若无人能对，这头筹自然归本太子所有！”
这倒不是无人能对，实则是无人敢对。
一旦对上，恐令太子颜面尽失，更会破坏他的布局——利用此宴，向母皇展示他已笼络朝中诸多重臣的事实。
正当太子自以为胜券在握之际，一个突兀而不和谐的声音打破了这份沉寂。
“那就让在下斗胆一试！”林蕴从容不迫，缓步走向场中，瞬间成为全场焦点。
“这不是自寻死路么？”四周响起一片低语。
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